La importancia de la angiogénesis en el desarrollo del cáncer

El cuerpo humano posee la capacidad de generar nuevos vasos sanguíneos de forma continua para reparar tejidos deteriorados o dañados, dicha capacidad se denomina angiogenesis y se conoce coloquialmente como inflamación.

Resulta especialmente útil en la regeneración de tejidos ya que cuando se sufre alguna lesión en la que se debe regenerar un tejido, las plaquetas comienzan a agruparse sobre los tejidos dañados, segregando una sustancia química, denominada PDGF, platelet derived growth factor (factor de crecimiento derivado de las plaquetas, dicha sustancia, altera a los glóbulos blancos que comienzan a segregar sustancias transmisoras ( citoquinas, quimioquinas, prostaglandinas, leucotrienos y tromboxanos ) lo que produce la dilatación de los vasos sanguíneos en la zona afectada para permitir el fluido de otras células inmunes y poder controlar una posible infección. Finalmente, estimula el crecimiento de células del tejido dañado para que reconstruya el fragmento que falta y fabrique pequeños vasos sanguíneos para permitir el flujo de oxigeno y nutrientes a la zona en reconstrucción.

Dicho mecanismo es natural en el cuerpo e imprescindible para conservar el equilibrio y se desactiva cuando el daño ha sido reparado. Pero en los últimos estudios se ha constatado que el cáncer es capaz de aprovecharse de este proceso de reparación para usarlo en su propio beneficio, llevando al organismo hasta su destrucción.

Las células cancerosas necesitan inflamación para sostener su crecimiento, para conseguirlo, segregan las mismas sustancias altamente inflamatorias que aparecen el proceso natural en la reparación de tejidos y que actúan como fertilizantes en la reproducción de células cancerosas, que penetran en los tejidos y el flujo sanguíneo produciendo metástasis.

El proceso de angiogenesis obtiene un papel determinante en el desarrollo del cáncer, pero especialmente en aquellos que están relacionados con una inflamación crónica, como el caso del cáncer de cuello uterino, cuyo origen se atribuye a una infección crónica del papiloma virus, al igual que el cáncer de colon que suele ser bastante común en personas con una enfermedad inflamatoria crónica del intestino. El cáncer de estomago se atribuye a la infección producida por la bacteria helicobacter pylori (la misma que produce ulceras) El cáncer de hígado, tiene que ver con la hepatitis B o C y el cáncer de pulmón, con la inflamación crónica de los bronquios expuestos al humo del cigarrillo.